Depuis 2011, le recul international des investissements dans le domaine des rotatives offset destinées à l’impression de journaux et de publications s’est plutôt aggravé, après un léger sursaut en 2010, et pourrait connaître cette année, avec les nouvelles rotatives offset, un nouveau creux avec un volume mondial des commandes inférieur à 300 millions d’euros. Les modèles commerciaux intéressants possibles en rapport avec les installations d’impression numérique à haut volume, comme la KBA RotaJET font, certes, l’objet de discussions passionnées dans la branche, et sont également testés à l’occasion, mais les éditeurs de journaux restent encore très réservés pour ce qui est des investissements nécessaires. Comme si souvent dans la longue histoire de l’industrie de la presse, on recherche des pionniers. M. Christoph Müller, responsable KBA de la d ivision des presses rotatives, l’a clairement souligné : « Actuellement, les entreprises de presse classiques associent la notion de numérique en premier lieu avec en ligne ou mobile. »
Comme d’autres fournisseurs bien établis de l’industrie de la presse, KBA est contrainte, depuis quelques années, d’adapter aux coûts élevés ses capacités et son personnel, en ce qui concerne ce segment de marché, à la forte baisse de la demande ; l’entreprise se voit obligée de reconfigurer son organisation. M. Christoph Müller : « Le segment de marché de l’impression des journaux, autrefois important, est en train de se transformer ; naguère marché aux volumes importants, il est en train de devenir un marché de niche. Il est de plus en plus difficile, pour les fournisseurs, de maintenir le niveau habituel dans le domaine de la recherche et du développement ainsi qu’en matière de conseil gratuit. Nous faisons de notre mieux et, en tant que maison de produit clairement axée sur l’impression en rotative offset, nous avons allégé nos structures. »
Fit@All pour le changement
M. Claus Bolza-Schünemann, président du directoire, a évoqué la transformation du groupe KBA, qui se déroule depuis le début de l’année sous la devise « Fit@All ». Avec les représentants des salariés des sites de production allemands et autrichiens, des formules ont déjà été trouvées, au cours des derniers mois, pour la suppression de 1000 (au moins) à, au total, 1500 emplois. Plus de la moitié de ces suppressions affectent les sites de Würzburg, Trennfeld et Frankenthal, qui abritent des rotatives. Le nouveau concept de site, dans le domaine de la production, a pour but d’éviter les activités parallèles et entraîne actuellement de vastes transferts dans le domaine de la fabrication. M. Bolza-Schünemann a évoqué la création d’unités commerciales autonomes (business units, appelées également maisons de produit chez KBA) avec responsabilité bien définie en matière de chiffre d’affaires et de résultats pour les segments des rotatives, des presses à feuilles, des machines spéciales (en relèvent, entre autres, les domaines de l’impression des billets de banque et de l’impression numérique) et de la production. Cette mesure est, à son avis, très importante. M. C. Bolza-Schünemann : « Nous devons renforcer durablement notre profitabilité et notre compétitivité dans tous les domaines. Il nous faut, à cette fin, davantage de transparence et une plus grande flexibilité stratégique. Une société faîtière (holding), avec seulement quelques fonctions centrales, une direction réduite et des unités opérationnelles subordonnées avec leurs propres directeurs correspondent bien à nos objectifs. »
Le directeur de KBA a, toutefois, également souligné que la réduction des effectifs et la réorganisation ne suffisent pas, à elles seules, à maîtriser la transformation très rapide des structures dans des pans entiers de l’industrie de l’impression. M. C. Bolza-Schünemann : « Les marchés en croissance, comme l’emballage, l’impression numérique et le marquage ainsi que les marchés spéciaux comme les billets de banque, l’impression sur tôle ou l’impression directe sur verre font face à des marchés en déclin, comme l’impression de journaux et de publications et les travaux de ville. C’est sur ces marchés en croissance que nous voulons consolider notre position, qui est déjà forte aujourd’hui, tout en continuant à l’améliorer dans le cadre des possibilités. À cet égard, l’adaptation des capacités et de nouvelles acquisitions ne s’excluent pas, tant que les liquidités suivent. Et tel est le cas chez KBA. » Comme exemples, il a donné les reprises, effectuées en 2013, de KBA-Flexotecnica S.p.A. (Italie), dont le secteur d’activités se situe aujourd’hui dans le segment en croissance des emballages flexibles, ainsi que de KBA-Kammann GmbH (Bad Oeynhausen, Allemagne), leader sur le marché de niche particulièrement important qu’est la décoration directe sur verre.
La philosophie KBA du compact s’est imposée
La philosophie du compact axée sur l’opérateur et introduite dans la construction de presses par KBA en 2000 avec la Cortina et en 2007 avec la Commander CT s’est imposée sur le marché et est maintenant promue également par d’autres fabricants. Actuellement, 19 rotatives Cortina et 46 rotatives Commander CT, dont dix avec des sécheurs heatset pour semi-commerciaux, sont intégrées à la production dans le monde entier. Les installations Commander CT les plus récentes ont été mises en service en 2014 à Baden-Baden et à Aarau (Suisse). Les installations Cortina imprimant sans eau ont démarré à Trèves (Allemagne) et à Trondheim, en Norvège. Au cours des dernières années, la demande, pour ces installations haut de gamme, a baissé en raison de la réduction des tirages dans les pays industriels. Les machines à structure modulaire susceptibles d’être automatisées ultérieurement, comme la Commander CL présentée en 2011 par KBA, ont eu davantage de succès. Des installations de ce type ont été mises en service en 2014 chez Pressedruck Potsdam, chez Main-Echo à Aschaffenburg (Allemagne) et chez Ouest-France, à Rennes (France). La nouvelle Commander CL de la Heilbronner Stimme suivra sous peu.
Rendre l’impression plus attrayante
En Allemagne, trois Cortinas (à Trèves, Fribourg et Düsseldorf) sont maintenant équipées de groupes de vernissage intégrés pour la réalisation des produits analogues aux travaux de ville. Grâce à l’ennoblissement de l’impression, les utilisateurs gagnent de nouveaux clients dans les secteurs de l’économie et dans les milieux créatifs. Cette activité supplémentaire améliore le taux d’utilisation et la rentabilité de leurs investissements. Jusqu’à présent, les possibilités de vernissage en ligne des impressions coldset ont été limitées, pour des raisons de procédure, à l’offset sans eau. Cependant, KBA recommande d’exploiter davantage, y compris sur les rotatives à offset humide conventionnelles, les possibilités techniques existant aujourd’hui pour les formats publicitaires à forte visibilité, comme Superpanorama, Half-Cover, SMART-Flap ou Zip’n’Buy, afin d’accroître leur attractivité et propose les kits de rééquipement correspondants. La pure concentration sur les économies réalisables sur le contenu, l’aspect, le personnel et la technique comporte davantage de risques que de chances pour le journal imprimé.
La nouvelle RotaJET L élargit l’offre dans le domaine de l’impression numérique
L’année dernière, à la WPE de Berlin, la RotaJET 76, qui avait été présentée à la drupa 2012, avait déjà fortement marqué la participation de KBA et les conversations au stand de l’entreprise. Lors de la conférence de presse WPE de cette année, Oliver Baar, chef de projets, chez KBA, pour les Business Development Digital Web Presses, a présenté la nouvelle plate-forme RotaJET L. Celle-ci est disponible avec cinq largeurs de bande (de 895 à 1300 mm) et peut être mise à niveau ultérieurement, de la largeur de bande minimale à la largeur maximale, pour répondre aux exigences variables du marché. (Voir, à ce sujet, le communiqué de presse du 13/10/2014 : « La nouvelle KBA RotaJET L : ultra-flexible pour répondre aux exigences variables du marché »).
De nouveau, Oliver Baar a vanté l’extension du portefeuille, possible avec l’impression à jet d’encre grand volume et combinée, le cas échéant, avec l’impression offset, comme moyen de fidéliser le lecteur et le client, et a parlé de l’acquisition de nouveaux segments de clientèle ainsi que de l’interconnexion des médias imprimés et en ligne. Il a évoqué, comme exemple, un projet couronné de succès et mené avec la Main-Post de Würzburg : une enveloppe personnalisée comportant les données du lecteur a été produite sur la KBA-RotaJET et distribuée pour le quotidien en tant que publicité pour les voyages de lecteurs. Le taux de réponses a été très supérieur à la moyenne. Voir, à ce sujet, cette vidéo [1].
14 jours avant la World Publishing Expo, HP et KBA avaient annoncé à la Graph Expo de Chicago une collaboration pour les solutions jet d’encre destinées à l’impression d’emballages en carton ondulé. Le constructeur de presses veut donc apporter son savoir-faire technique et son expérience dans de nombreux segments du marché, dont les solutions d’impression numériques, et s’estime très bien positionné pour répondre aux demandes de l’industrie de la presse.
Un large portefeuille de services
En raison de la tendance à utiliser plus longtemps les installations disponibles, KBA a élargi résolument son portefeuille de services pour ses propres installations et les installations d’autres marques. Les rénovations et les transferts de machines, les équipements supplémentaires (par exemple pour les nouveaux formats publicitaires) et les transformations, les mises à jours de logiciels, les packs de maintenance et l’assistance technique complète pour les installations des clients avec le personnel de KBA présent sur place ou avec la société PrintHouseService GmbH (PHS) ont gagné considérablement en importance par rapport au marché des machines neuves.
