Summary

Il est difficile d’obtenir une reproduction des couleurs satisfaisante en raison des différences qui existent entre les peintures, les émulsions photographiques, les luminophores (tubes cathodiques) et les pigments des encres, des supports sur lesquels ils sont utilisés, des diverses conditions d’éclairage et de visualisation ainsi que des variations qui affectent le processus de reproduction proprement dit. On entend par systèmes de gestion des couleurs des programmes informatiques qui permettent une meilleure conversion des couleurs entre le périphérique d’entrée qui peut être un Photo CD-ROM, un appareil photo numérique ou un scanner et le périphérique de sortie qui peut être un moniteur, un système d’épreuves ou une imprimante. A cet effet, le système de gestion des couleurs doit connaître, d’une part, la gamme de couleurs de l’original ainsi que les anomalies du périphérique d’entrée en matière de rendu colorimétrique et, d’autre part, la gamme de couleurs disponible sur le périphérique de sortie. D’une façon générale, ces informations sont regroupées en un jeu de données et sont mémorisées pour chaque type de périphérique d’entrée et de sortie dans ce que l’on appelle un profil. Le système de gestion des couleurs doit aussi disposer d’algorithmes capables de trouver un équivalent acceptable des couleurs du périphérique d’entrée sur le périphérique de sortie. Dans le domaine de la presse, cela équivaut d’habitude à une compression de toutes les couleurs de l’original en une plus petite gamme de couleurs. Le système de gestion des couleurs doit permettre à l’utilisateur de choisir le type de transformation en fonction des objectifs qu’il poursuit en matière de reproduction et qui peuvent aller d’une reproduction agréable avec des couleurs très saturées à la reproduction d’un catalogue de vente par correspondance où une concordance des couleurs presque parfaite dans des conditions d’éclairage standard est absolument nécessaire. Moyennant un profil approprié, les systèmes de gestion des couleurs évitent les tâtonnements qui étaient jusque-là nécessaires à l’élaboration des tables de conversion pour les appareils photos numériques ou les scanners couleur. Les appareils bon marché n’ont maintenant plus rien à envier aux scanners haut de gamme en matière de conversion des couleurs. Alors que la plupart des illustrations doivent être retouchées (détourage, renforcement de la netteté et correction des couleurs), l’utilisation d’un bon système de gestion des couleurs est un bien meilleur point de départ pour ces opérations de retouche et améliore généralement la qualité, le rapport coûts/performances et la productivité des périphériques d’entrée bas et milieu de gamme. L’institut de recherche sur les arts graphiques EMPA/UGRA à Saint-Gall en Suisse a été chargé de déterminer les exigences que doivent remplir les systèmes de gestion des couleurs et d’effectuer des tests sur deux d’entre eux.