Al Señor Presidente de la República del Ecuador Rafael Correa,
Quito, Ecuador

9 de junio de 2011

Señor Presidente:

Es de nuestro agrado informarle que hemos recibido su respuesta del 17 de mayo del año en curso y agradecemos la atención que su gobierno le ha brindado a nuestras preocupaciones.

Entendemos que usted, en su calidad de ciudadano ecuatoriano, esté “facultado a realizar demandas si considera que sus derechos como ciudadano han sido violentados”. Sin embargo, consideramos que los funcionarios públicos o personas públicas deben estar dispuestos a tolerar niveles más altos de crítica. Asimismo, nos permitimos recordarle que es absolutamente inapropiado recurrir a acciones penales para tratar casos de difamación. La adjudicación de indemnizaciones de niveles razonables, por la vía civil, corresponde a un desagravio adecuado y conveniente en casos comprobados de calumnia.

Consideramos que las acciones penales contra la compañía anónima El Universo y los señores Carlos Pérez Barriga, César Pérez Barriga, Nicolás Pérez Lapentti y Emilio Palacio, a quien usted acusa de delito de injuria calumniosa y de desacato, y por lo que usted reclama un total de 80 millones de dólares de indemnización y una pena de 3 años de prisión, no están en línea con las convenciones regionales e internacionales de la libertad de prensa. Insistimos en que las sanciones y penas requeridas por las supuestas ofensas son absolutamente desproporcionadas.

El Principio 11 de la Declaración de Principios sobre Libertad de Expresión aprobada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en octubre de 2000, y por lo tanto vinculante para el Ecuador, establece que las leyes “que penalizan la expresión ofensiva dirigida a funcionarios públicos, generalmente conocidas como ‘leyes de desacato’, atentan contra la libertad de expresión y el derecho a la información”.

Le recordamos que en el Principio 10 de la Declaración de Principios indica que “la protección a la reputación debe estar garantizada sólo a través de sanciones civiles, en los casos en que la persona ofendida sea un funcionario público o persona pública o particular que se haya involucrado voluntariamente en asuntos de interés público”.

El Principio 11 de la misma declaración indica que “los funcionarios públicos están sujetos a un mayor escrutinio por parte de la sociedad”.

En este sentido, no podemos más que reiterar nuestra profunda inquietud en relación a su pedido de encarcelamiento de los Señores Palacio y Pérez y a la suma excesivamente punitiva de indemnización exigida.

Tememos que la intimidación a los medios de comunicación a través de ataques de esta naturaleza esté fomentando la auto-censura y teniendo un efecto amedrentador sobre el debate público.

Por lo tanto, apelamos nuevamente a usted para que retire los cargos contra El Universo, sus tres directivos y el periodista Emilio Palacio y para que garantice a que en el futuro, cualquier acción legal contra los medios de comunicación se lleve acabo en el absoluto respeto de los estándares internacionales de la libertad de expresión. 

Sin otro particular le saludan atentamente,

Gavin O’Reilly
Presidente
Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA)

Erik Bjerager
Presidente
World Editors Forum

WAN-IFRA es la asociación global mundial de periódicos y editores de noticias y ostenta la condición de representante oficial de la comunidad periodística internacional ante las Naciones Unidas, la UNESCO, y el Consejo Europeo. La organización representa a más de 18.000 publicaciones, 15.000 páginas web y más de 3.000 empresas en más de 120 países.