"Прошло почти десять лет с тех пор, как журналист и писатель Давит Исаак (Dawit Isaak) был заключен в тюрьму в Эритрее. За исключением короткого периода свободы в 2005 году, все остальное время он провел в заключении в адских безднах, замаскированных под тюрьмы, которых в этой стране, по некоторым сообщениям, насчитывается более 300. Обращение с заключенными в этих «тюрьмах» безжалостное. Широко применяются пытки. Некоторые заключенные содержатся в катакомбах, другие – в грузовых контейнерах без вентиляции, где температура порой доходит до 50°C. Эти люди в буквальном смысле находятся в цепях, 23 часа в сутки. Им запрещены встречи с посетителями или хотя бы общение с другими заключенными. Даже охранники не имеют права разговаривать с ними. Некоторые тюрьмы представляют собой практически лагеря смерти, откуда люди никогда не возвращаются. Они попадают туда, чтобы умереть, их хоронят и о них забывают.

"Один из этих лагерей называется Эйра Эйро, он расположен к северу от Асмэры. Согласно последней информации, здесь содержится Давит Исаак под именем «Заключенный номер 36». Изначально количество заключенных в той группе, куда его определили, превышало тридцать человек. Пятнадцать уже умерли. Есть основания опасаться за жизнь Давита Исаака, особенно с учетом того, что он болен диабетом.

"Какое же преступление он совершил в 2001 году? В то время Исаак работал журналистом в крупнейшей газете Эритреи и писал о требованиях проведения реформ, которые выдвинула группа в руководстве страны. Этого оказалось достаточно. Вплоть до сегодняшнего дня не было никакого суда. Никакой приговор по его делу не вынесен.

"В определенном смысле, мы видим здесь двойную трагедию.

"Все это происходит в молодом государстве Эритрея, образовавшемся после более чем тридцатилетней сепаратистской войны, которая завершилась референдумом 1993 года. Эта страна долгое время пользовалась весьма благосклонным отношением со стороны Запада. Тот факт, что страна образовалась в результате референдума, не в последнюю очередь давал основания рассматривать ее в первые годы становления как перспективный регион, развивающийся в направлении открытого общества. Теперь былой благосклонности почти не осталось. Сегодня Эритрея в основном ассоциируется с гонениями на интеллигенцию и диссидентов. Трудно понять, как лидеры Эритреи смогли так быстро растерять доверие и закрыть страну от остального мира – страну, которая нуждается в быстром развитии (и имеет для этого все возможности). У страны мог быть совершенно другой сценарий развития. И он пока еще есть.

"Свобода выражения мнений, как принцип, насчитывает не один век. Она основана на идее, гласящей, что каждый человек, уже по одному факту своего рождения, имеет право принимать решения не только в отношении своей собственной жизни, но и организационного устройства той страны, в которой он живет. Она также опирается на простую, но не сразу очевидную истину: страну ослабляют не сомнения, вопросы и инакомыслие, а, скорее, их отсутствие (Очередным напоминанием этого стал всплеск демократии в арабском мире). Цензура, как кислота, разъедает систему, которую она была призвана защищать. Рано или поздно, всем диктатурам приходит конец. Всем до единой.

"Так же, как мы никогда не задумываемся о наличии воздуха до тех пор, пока он вокруг нас, точно также легко принимать свободу выражения мнений как должное, если вам никогда не приходилось сталкиваться с ее отсутствием. Или же если вам не приходилось заплатить за нее свою цену, как это случилось с Давитом Исааком. Свобода выражения мнений является неделимой - даже в том смысле, что нельзя ожидать для себя того, в чем легко отказываешь другим. Свобода самовыражения. Или, более широко, свобода как таковая. Принципы всегда проверяются в конкретных ситуациях.

"Свободу Давиту Исааку!"

Credits: Peter Englund, WAN-IFRA

What can I do to help free Dawit Isaak?

Find out more by visiting the official campaign website.

Read more World Press Freedom Day authors here.