Las nuevas tecnologías han ocasionado una revolución en el consumo de información en todo el planeta. Es por eso que hoy la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA) apunta a que las empresas de comunicación rompan con esquemas tradicionales y se integren a entornos de innovación con universidades y start-ups. Con motivo del evento Digital Media Latinoamérica, que se realiza esta semana en Lima, y que es patrocinado por El Comercio, conversamos con Marcelo Rech, Presidente del Comité Latinoamericano de la WAN-IFRA, sobre innovaciones, experiencias y oportunidades en la región.

Entrevista con Julio Rojas Escalante, periodista de El Comercio (Perú)

¿En esta era digital en la que la información llega más rápido por Internet, cuál es el camino para los diarios en Latinoamérica?

Marcelo Rech: El cambio ocasionado por las tecnologías digitales es dramático. Tenemos cada vez menos medios impresos porque no hay mucho sentido en que un periódico llegue hoy con noticias de ayer. Y además cobrando por eso. Esto crea un nuevo escenario para el periodismo impreso que se preocupa más por dar análisis, interpretaciones y exclusividades, y por otro lado están los medios digitales con noticias inmediatas. Sin embargo, creo que no hay un medio tan diversificado como los periódicos, porque hoy tienen versiones impresas y digitales, versiones para tabletas, información en redes sociales y en videos, que actúan fuertemente entre los usuarios. Estamos hoy en una situación en la que una marca madre tiene que operar en diferentes plataformas. Y en ese sentido, un punto a favor de los periódicos es que adoptaron este cambio más temprano que otros negocios porque fueron los primeros en sentir las amenazas de Internet.

¿Cree que los medios de la región se han adaptado bien a los cambios que ha producido la era digital? ¿Qué nos cuesta o falta todavía?

Marcelo Rech: Yo creo que estamos en diferentes velocidades de adaptación, tanto entre países como entre los medios de un mismo grupo de comunicación. Esta velocidad tiene que ver con las necesidades del mercado. Hay países donde el soporte digital está mucho más avanzado, en otros está empezando, pero en general no hay nadie que quiera quedarse quieto y apartado de este cambio. En segmentos más conectados como las clases medias y altas la transformación es más rápida. En sectores emergentes esto es más lento. Creo que en el Perú y Colombia, que son países muy similares a Brasil, esto va continuar para adelante. En América Latina tenemos grandes experiencias digitales. Por ejemplo, el diario "Zero Hora" que tuvo un cambio de redacción muy interesante para producir contenido digital más diferenciado.

¿Qué decisiones del Grupo RBS en Brasil, donde usted es director ejecutivo de periodismo, han apuntado a la innovación para encontrar nuevos recursos tecnológicos?

Marcelo Rech: Tenemos un área de desarrollo digital hace tres años que no está más en el edificio de la empresa sino que la movimos a un parque tecnológico de la Universidad Católica de Río Grande do Sul (Porto Alegre). De ese modo 70 personas de nuestro equipo trabajan junto con especialistas de la universidad y otras empresas alojadas en el parque como Microsoft, HP y muchas start-ups. Necesitábamos que el ambiente de desarrollo para nuestro equipo estuviera más mimetizado con la creación digital. Este centro además hace investigación pura en comunicación para conseguir soluciones totalmente nuevas. Ahora estamos en un proyecto, con doctores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), para reformular la manera como se leen los periódicos a través de tabletas.

¿Esta convivencia con start-ups de base tecnológica logrará mejores resultados para los medios digitales?

Marcelo Rech: Esta es una gran preocupación de WAN- IFRA. En el Congreso Mundial de Periódicos realizado en Turín (Italia) proclamamos la necesidad de una alianza por la innovación con otros actores, porque hasta hoy tenemos grupos de comunicación, universidades y start-ups trabajando de forma separada, sin ninguna integración. Entonces, estamos comenzando a cambiar eso. Somos uno de los promotores de esta alianza estratégica que fortalecerá a los medios.

Para que esto se pueda reproducir en otros países se necesitan comunidades de start-ups muy bien establecidas y también inversiones. En el Perú, por ejemplo, no hay parques tecnológicos o distritos que exclusivamente se dediquen a eso.

Pero va ser inevitable que las compañías de medios trabajen con universidades y comunidades de emprendedores digitales en todos los mercados. No hay forma de seguir con esfuerzos aislados, y esto es por una cuestión de sobrevivencia de los medios. El cambio tiene que ser más rápido y este cambio no siempre va a venir del interior de la compañía.

¿Y qué tan rápido tiene que ser este cambio? ¿Depende del mercado, de los objetivos de los medios o de sumarse a una tendencia global?

Marcelo Rech: El cambio tiene que darse de acuerdo con la necesidad del mercado. Por ejemplo, periódicos concebidos exclusivamente para tabletas no han resultado ser un éxito hasta ahora. La necesidad es más que convertir los contenidos de los periódicos en digital. Los periódicos necesitan hacer algo totalmente nuevo apartado de su producción tradicional. Hay que lanzar nuevos productos, pero valiéndose de la gran capacidad de producción de contenidos que tienen los diarios.

¿Por ejemplo, qué tipo de productos nuevos tiene el Grupo RBS que encajen con un nuevo consumo en el mercado digital?

Marcelo Rech: Por ejemplo, una marca de contenidos web para jóvenes millennials, en que el abordaje de la noticia es mucho más divertido, ágil, multimediático, con otra agenda de asuntos. No con los tradicionales de política o economía. Los nuevos productos deben partir del punto de vista del usuario más que de la redacción de los periódicos.

¿Qué tanto deberían estar integradas las plataformas digitales con los medios impresos? Usted ha dicho alguna vez que es mejor si trabajan de manera separada, ¿pero esto funciona para todos? ¿O se deben separar recién cuando alcanzan cierta madurez en su trabajo?

Marcelo Rech: No hay una fórmula única. Es muy importante que el medio defina cuál es la estrategia para llegar al mercado. Dependiendo de eso la solución es la integración total o la producción separada de contenidos. El diario "Zero Hora", por ejemplo, tiene un sistema híbrido. Hay un equipo para contenidos digitales pero también se les utiliza en la versión impresa dependiendo de la cobertura de la noticia. Esto atiende las necesidades de hoy de "Zero Hora", pero puede cambiar en dos o tres años. Hay que tener en cuenta eso, pues la estrategia puede cambiar según el gusto del mercado, un mercado en el que gana presencia el consumo en torno a los dispositivos móviles.

La gente tiende a pensar que la inmediatez le quita rigor al periodismo en Internet. ¿No es este un obstáculo para los medios digitales?

Marcelo Rech: Es muy subjetivo decirlo, pero creo que no hay un avance sustancial de la calidad de la información en la prensa. Lo que hay es cantidad de producción multiplataforma. Creo que con el tiempo lo que va a hacer más la diferencia es la calidad de las mejores piezas periodísticas. Es importante que las marcas tradicionales, las que han construido su reputación por décadas, tengan muy en cuenta que deben mantener un control de calidad muy intenso en todas sus plataformas. La reputación que tomó tanto construir puede destruirse en minutos, porque los medios digitales son muy sensibles a la velocidad de difusión de un error. Lo que asegura la atención de la gente es la credibilidad. Este es un patrimonio que no se puede mermar jamás. Lo que va diferenciar a los medios digitales es sobre todo su credibilidad.

Digital media latinoamérica, se realizará el 19 y 20 de setiembre en lima.