« Le but de cette Déclaration est d’adapter les statuts en vertu desquels les journalistes peuvent être poursuivis en justice en les décriminalisant », a déclaré la Présidente lors d’un discours prononcé le 3 mai, journée mondiale de la commémoration de la liberté de la presse. « En nous appuyant sur cette action et bien d’autres encore, nous continuerons à faire avancer la cause d’une presse libre et d’une société plus encline à s’exprimer. »

La présidente Ellen Johnson Sirleaf, prix Nobel de la paix 2011, est le second chef d’État à adopter la Déclaration, après le président nigérien Mahamadou Issoufou en novembre 2011 au cours d’une cérémonie publique tenue dans la capitale nigérienne, Niamey.

La Déclaration de la Montagne de la Table a été adoptée lors du Congrès mondial des journaux, le rendez-vous annuel de l’Association mondiale des journaux et des éditeurs de médias d’information (WAN-IFRA), en 2007 au Cap en Afrique du Sud. De nombreuses associations défendant la liberté de la presse et organisations de la société civile ainsi que l’Archevêque sud-africain Desmond Tutu ont adopté la Déclaration qui considère les lois pénales sur la diffamation et l’insulte comme étant un des plus graves obstacles à l’avenir d’une presse indépendante en Afrique et appelle à leur abolition.

« Nous sommes heureux que la présidente Ellen Johnson Sirleaf ait ajouté sa voix à celle de tous ceux qui se sont engagés à abolir les lois sur la diffamation criminelle et les insultes en Afrique », commente Larry Kilman, directeur adjoint de la WAN-IFRA, qui appelle d’autres leaders africains à suivre son exemple.

« Ce n’est que par l’abolition de ces lois pénibles que la presse indépendante pourra vraiment être libre en Afrique, remplira sa mission de chien de garde et contribuera au développement culturel, économique et sociétal », ajoute-t-il.

La grande majorité des nations africaines continuent à emprisonner les journalistes et fermer les entreprises de presse pour diffamation ou pour avoir « insulté » les autorités ou leurs actions politiques. Cette pratique met un frein au débat public légitime ainsi qu’aux textes critiques  et entraîne l’autocensure.

Pour en savoir plus sur la Déclaration, consultez le site en anglais et français http://www.wan-ifra.org/fr/microsites/declaration-de-la-montagne-de-la-table

Parmi les organisations africaines qui ont adopté la Déclaration de la Montagne de la Table, citons : le Forum des rédacteurs en chef africains, l’Institut pour la liberté d’expression, l’Institut des médias de l’Afrique australe, la Fondation pour les médias en Afrique de l’Ouest, l’Observatoire pour la liberté de presse, d’édition et de création (OLPEC), l’Organisation égyptienne des droits de l’homme, l’Institut pour la promotion du journalisme, le Forum national des rédacteurs en chef d’Afrique du Sud, Journaliste En Danger, l’Union nationale des journalistes somaliens, l’Initiative pour le développement des médias en Afrique et les Médias libériens.

Parmi les organisations internationales qui ont adopté la Déclaration, nous avons : International Pen, Reporters sans Frontières, Article 19, Index on Censorship, l’Institut international de la presse, le Comité mondial pour la liberté de la presse, le Comité pour la Protection des Journalistes, Media Rights Agenda, Freedom House, l’Union internationale des éditeurs et Media Legal Defence Initiative.

La campagne pour la Déclaration de la Montagne de la Table est soutenue par un partenariat stratégique entre la WAN-IFRA et l’Agence suédoise de coopération internationale au développement, dont l’objectif est de faire progresser le développement des médias et la liberté de la presse dans le monde entier.  

Pour en savoir plus sur les projets réalisés dans le cadre de cette coopération, consultez http://www.wan-ifra.org/microsites/media-development

La WAN-IFRA, basée à Paris en France et à Darmstadt en Allemagne, avec des filiales à Singapour, en Inde, Espagne, France et Suède, est l’Association Mondiale des Journaux et des Éditeurs de Médias d’Information. Elle représente plus de 18 000 publications, 15 000 sites Web et plus de 3 000 sociétés dans plus de 120 pays. Sa principale mission est de défendre et de promouvoir la liberté de la presse, un journalisme de qualité et l’intégrité éditoriale ainsi que de favoriser l’essor des entreprises.

Pour toute question, veuillez vous adresser à :
Larry Kilman, directeur général adjoint et directeur de la communication et des affaires publiques, WAN-IFRA, 96 bis, rue Beaubourg, 75003 Paris, France. Tél. : +33 1 47 42 85 07. Fax : +33 1 42 78 92 33. Mobile : +33 6 10 28 97 36. E-mail : larry.kilman@wan-ifra.org