“Tanto la naturaleza como la gravedad de estas amenazas exigen la urgente solidaridad entre los medios, para fortalecernos en la lucha”, afirmó Álvaro Cavíedes, presidente de ANP (Asociación Nacional de la Prensa) en Chile, organizador del evento junto con WAN-IFRA.

Los ponentes describieron las adversidades que han de soportar los profesionales de la información: desde elevados niveles de violencia e impunidad en países como México, Colombia y Centroamérica, hasta ofensivas gubernamentales contra los medios independientes en Ecuador o Argentina.

Gustavo González, director periodístico de PERFIL, en Argentina, explicó como el Gobierno de este país había desarrollado “mecanismos diversos y creativos para callar la crítica”, y señaló que “es fundamental ser económicamente fuertes y tener una voluntad de hierro para evitar sucumbir a la tentación de ceder línea editorial a cambio de publicidad oficial”.

En Ecuador, donde el Presidente amenaza a periodistas y editores con penas de prisión e insulta regular y públicamente a los profesionales de los medios, César Ricaurte, director ejecutivo de FUNDAMEDIOS, subrayó la importancia de crear redes de solidaridad entre organizaciones internacionales, asociaciones de prensa, y la necesidad de una “sociedad civil sana, vigorosa y dispuesta a defender a su prensa”.

El periodista y docente brasileño Eugênio Bucci expresó su preocupación sobre lo que denominó “las tímidas reacciones de los ciudadanos a los ataques del Gobierno hacia la prensa” Y enfatizó en la importancia de tratar de oponerse a tales ataques movilizando a la opinión pública “con un periodismo más plural y más orientado al lector”.

La periodista mexicana Anabel Hernández, distinguida con el premio Pluma de Oro de la Libertad 2012 de WAN-IFRA, describió cómo los periodistas de su país se ven atrapados en una ola de violencia surgida del conflicto armado entre fuerzas gubernamentales y bandas de narcotraficantes enfrentadas. Denunció además la impunidad de la que gozan los crímenes contra los reporteros, resultado de la ineficiencia –y en algunos casos de la complicidad– de algunos órganos de gobierno. A la luz de esta cruda realidad, Hernández añadió que “la división entre los medios es su punto más débil, y tanto los narcos como el Gobierno se han dado cuenta y se aprovechan de ello”.

“Estamos haciendo periodismo de supervivencia”, afirmó Ismael Bojórquez Perea, director del premiado semanario RIODOCE, de Sinaloa, México. “Estos niveles de violencia no tienen precedentes, excepto por la revolución de 1910”, concluyó.

Ciertos periódicos han tomado medidas específicas para responder a esta violencia, explicó Javier Garza, del diario El Siglo de Torreón, en el estado mexicano de Coahuila: “Hemos desarrollado un protocolo interno de seguridad para nuestros periodistas que tiene en consideración la protección personal y también el contenido editorial”.

Álvaro Sierra, redactor jefe de la revista SEMANA, en Colombia, argumentó que “la solidaridad a todos los niveles de los periódicos es clave para poder sobrevivir en tales condiciones”.

La conferencia anual de WAN-IFRA América Latina reúne a periodistas y ejecutivos de los medios de este continente para debatir sobre los mayores desafíos a los que se enfrenta nuestra industria en materia de libertad de prensa, innovación del contenido editorial, prácticas empresariales y tecnología.