La rápida absorción tiene la desventaja de que los colores se desaturan cuanto más profundamente penetran las tintas en el papel. Cuando el impresor extrae de la rotativa un ejemplar recién acabado para su control, la imagen que ve tiene mucho más color que la que los lectores ven de 4 a 8 horas más tarde. Habitualmente, esto no supone problema alguno, ya que tanto lector como anunciante ven el producto impreso cuando las tintas ya han penetrado casi totalmente en el papel y el índice de absorción ha descendido a un nivel mínimo. El perfil ICC de gestión del color, con el que se llevan a cabo las separaciones de color para las pruebas publicitarias, se basa en las medidas realizadas sobre tablas de prueba para la creación de perfiles que llevan impresas más de 8 horas. Para los clientes anunciantes y los lectores, el resultado impreso corresponde exactamente a lo esperado.

Esta diferencia evidente en el aspecto de la imagen –cómo se ve el color a la salida de la rotativa y cómo lo ve horas más tarde el anunciante– reviste sin embargo una gran importancia para el impresor, que ha de imprimir el anuncio para plena satisfacción del cliente, quien ve el resultado tras algunas horas. La pérdida de intensidad del color durante el secado, el denominado efecto ‘dryback’, supone un reto para el impresor, que ha de producir los anuncios de forma satisfactoria para el anunciante, quien ve la publicación muchas horas después. Alcanzar la calidad de impresión deseada en los periódicos es igual de complicado que acertar a dar en una diana que se mueve. Por suerte, la gestión del color tiene una solución.

Algunos investigadores* han documentado el efecto ‘dryback’ en el papel prensa, pero no han profundizado en las implicaciones prácticas relacionadas con la impresión de diarios y el ajuste de pruebas en pantalla. A la luz del extendido uso del ‘soft-proofing’, sería quizás conveniente ofrecerle una solución de prueba en pantalla con colores más saturados –que represente la imagen tal y como sale de la rotativa– para facilitarle una referencia más precisa. La comparación de los ejemplares de prueba impresos con este ‘soft-proof’ en la consola de mando podría contribuir a mejorar el ajuste del entintado en la rotativa, y garantizar así que el resultado de impresión final corresponda a los colores menos intensos pero reproducibles que se le garantizaron al cliente anunciante con la prueba contractual elaborada a partir de un estándar ICC para el perfil de periódicos (por ejemplo, ISOnewspaper26v4).

¿Cuánta diferencia hay entre el resultado de impresión que ve el impresor y el que el lector ve?

Gráfico 1. El volumen del espacio de color de las tintas para periódicos sobre papel prensa disminuye con rapidez inmediatamente después de la impresión. En los primeros 30 minutos, el espacio de color se reduce en más del 11%.

Gráfico 2. Vistas de la reducción del espacio de color de las tintas para periódicos sobre papel prensa tras 2 minutos, 4 horas y 24 horas. Tras cuatro horas, el espacio de color se ha reducido en casi un 15%.

Las superficies grises muestran los límites del espacio de color del perfil ICC ISOnewspaper26v4. En este ejemplo, el espacio de color, que inmediatamente después de la impresión es mucho mayor que en el ISOnewspaper26v4 –el estándar de facto para el espacio de color en la impresión sobre papel prensa-, disminuye a un tamaño incluso inferior al del ISOnewspaper26v4.


Gráfico 3. Una selección de 22 colores recién impresos en los que se registró una diferencia de color de más de 4,5 CIELAB Delta E (1976) en las 4 horas posteriores a la impresión. Los colores en el gráfico han sido elegidos al azar y no corresponden a los colores medidos en los parches de control. En la mayoría de los casos, se trata de sobreimpresiones de 3 ó 4 colores tramados.

Gráfico 4. Cambios en el color producidos por el efecto ‘dryback’. Los cambios suelen ser mayores en los colores secundarios (rojo, verde, azul) que en los primarios CMAN.

Gráfico 5. Para reflejar la pérdida de intensidad de color que se produce en el secado (‘dryback’), la representación en pantalla que el impresor utiliza para armonizar colores debería tener colores más intensos y zonas de sombra más oscuras que la prueba impresa que se le envía al anunciante como prueba contractual.

Los datos de medida fueron tomados de un elemento de prueba CMAN que sirve para la producción de datos de caracterización de impresión para un perfil ICC de un monitor de ajuste en pantalla: la tabla basICColor CMYKick.

Todos los datos son valores promedio de las cuatro mismas muestras, medidas en los intervalos de tiempo indicados.

Para unificar lo más posible el aspecto de la imagen recién impresa y de la prueba en pantalla, es importante tener en consideración los siguientes aspectos:

1. las diferencias RGB en pantalla entre la representación de la imagen impresa hace dos minutos y la impresa hace cuatro horas son bastante evidentes; sin embargo, no existe apenas diferencia entre la imagen de hace cuatro horas y la de hace 53 horas;

2. las diferencias de aspecto entre un ejemplar recién impreso y el mismo ejemplar después de cuatro o más horas afectan a las zonas de sombra, los tonos medios y los claros;

3. el cambio no es igual para todos los colores; los colores oscuros, marrones y grises oscuros acusan las diferencias mayores. Las sobreimpresiones de dos, tres y cuatro colores también registran cambios mayores que los colores simples. Los colores claros se ven menos afectados;

4. aunque las diferencias de color CIELAB Delta E (1976) más llamativas se midieron en los tonos oscuros, también en los tonos carne se observaron claras desviaciones, aunque en estos casos los valores Delta E calculados eran mucho menores. Los tonos de piel europea suelen tener valores de color tramado y tonal muy bajos, de modo que no se suelen producir grandes diferencias de color Delta E. No obstante, la diferencia es relativamente proporcional a la cobertura total de área (Total Area Coverage, TAC) en la sobreimpresión de tonos tramados. El ojo humano es más sensible a los cambios en los tonos carne y los tonos pálidos menos saturados que a los mismos cambios en colores oscuros, saturados;

5. existe una correlación estadística elevada entre los valores TAC de los campos de color individuales y los valores CIELAB Delta E correspondientes. La forma de prueba CMAN presentaba 336 campos de color con valores TAC entre el 0 y el 400%. En la operación se calculó el cambio de color de cada campo de color individual durante la fase de ‘dryback’. Resultó una correlación positiva entre los valores TAC de los campos de color y los cambios de color medidos en valores Delta E (coeficiente de correlación de 0,851). Es decir: cuanto mayor es la cobertura de tinta, mayores son las variaciones de color registradas;

6. como en todas las formas de control CMAN para la creación de perfiles, en las formas de control utilizadas aquí no se ha realizado la sustitución del componente gris (Grey Component Replacemente, GCR) en los tonos tramados. Esta sustitución es parte del procesamiento posterior por parte del software para la creación de perfiles ICC: consiste en sustituir el componente gris de un color CMA por la cantidad correspondiente de negro. Con ello se reduce considerablemente la cobertura total de tinta y se sustituye una parte importante de las costosas tintas CMA por tinta negra, más económica.

Puesto que las formas de prueba CMAN no se han sometido al procedimiento GCR, los datos y constataciones realizados para colores con una cobertura total de tinta de entre el 241 y el 400% no son aplicables en la práctica. No obstante, incluso el análisis de los 287 campos de color con un TAC de menos del 240% tiene por resultado un coeficiente de correlación del 0,805, lo que indica que unos valores TAC elevados implican unas diferencias de color Delta E igualmente elevadas en la fase de secado;.

7. como se puede ver en el gráfico 4, en la tinta negra se observa un cambio en el color mucho menor que en los demás colores primarios: cian, magenta y amarillo. Esto podría considerarse como un resultado típico; ver también el Informe Especial 2.39.

Aquí hay que señalar tres cuestiones:
a) la secuencia de impresión y la cantidad de tinta adicional que se aplica a una superficie ya impresa no tienen incidencia alguna, ya que en este caso no se trata de una sobreimpresión;
b) los colores primarios medidos no son superficies de tonos tramados sino de tonos llenos;
c) los tonos llenos de los colores primarios se dan raramente en la práctica, por eso se les debe consagrar menos atención que a los tonos tramados compuestos de varios colores.

Aun cuando la tinta negra presenta la mayor cobertura total (aquí: 29%) y tiene quizás un mayor índice de absorción que las demás tintas, el negro contribuye en una muy reducida medida al cambio de color que se produce durante la fase de secado. Esto viene a corroborar la observación de que con las tintas monocromas con un valor croma bajo no se suelen dar valores CIELAB Delta E elevados.

Al calcular la diferencia de color Delta E en función de la fórmula CIELAB de 1976, a* y b* son los dos elementos de color, mientras que L* es la luminosidad. Si a los elementos de color a* y b* les corresponden valores numéricos muy bajos -lo que suele suceder con el negro por ser el menos cromático de los colores proceso utilizados durante la impresión- es lógico que el negro no pueda dar lugar a valores elevados de diferencia Delta E. Éste es uno de los motivos por los que el GCR –proceso en el que una parte de los colores basados en CMA se sustituye por una parte correspondiente de la tinta monocroma negra- favorece considerablemente la estabilidad de la impresión de periódicos en cuatricromía;

8. la variación en el aspecto es mayor de lo que los valores CIELAB Delta E podrían hacer suponer. Las razones para ello podrían ser cambios en el espesor de la capa de tinta, reflejos de luz de superficies de color adyacentes o incluso cambios mínimos de brillo o textura, es decir, factores que influyen en la valoración óptica pero no en las medidas llevadas a cabo con los instrumentos correspondientes;

9. el espacio del volumen del color se reduce durante los 30 primeros minutos en un 11%; en las primeras 4 horas, en un 14,5%, y en las 53 horas posteriores a la impresión se reduce en un 16%;

10. el aumento para un valor tonal nominal del 50% no varía apenas durante el tiempo de medida. Tras el cálculo de datos espectral del X-Rite ProfileMaker, el valor de cian era de 26,8 ± 0,3%, del magenta, de 20,1 ± 0,3%, del amarillo, de 20,3% ± 0,6% y del negro, 29,1% ± 0,1%;

11. en el sistema de color CIELAB, las desviaciones en el eje L* de la luminosidad representan bastante bien la percepción modificada del color por parte del ojo humano. Las desviaciones en el eje C* de croma (saturación), sin embargo, son percibidas con diferente intensidad. La no correspondencia entre las diferencias de color calculadas y percibidas es más pronunciada cuando los valores croma son elevados. La fórmula de diferencia de color CIE-DE2000 es más adecuada que CIELAB Delta E para describir las diferencias visibles con valores croma bajos;

12. no se ha constatado que el azul se torne violeta durante el secado –un problema del que ya se ha dado cuenta en otras ocasiones-. En el pasado, este fenómeno se justificaba con un problema en la separación del color o con la tinta de impresión. La forma de prueba es un archivo CMAN con separación de color, de modo que no se han producido desviaciones por un nuevo ajuste del espacio de color durante la separación de color (compresión del espacio de color);

13. un perfil en la consola de mando para ejemplares recién impresos no es la única posibilidad de simular un mayor contraste, pero sí es el método más flexible, el más fácilmente controlable y por lo tanto el más adecuado. La facilidad para introducir el perfil ICC de prueba en pantalla en el flujo de pruebas depende del sistema en cuestión;

14. un perfil de prueba en pantalla para la consola de mando constituye una mejora significativa para controlar la producción de periódicos impresos con tintas y papeles prensa estandarizados. Este perfil, sin embargo, sólo puede aplicarse a monitores en flujo RGB si se utilizan dichos materiales. La combinación de consumibles de mayor calidad con este perfil podría originar análisis erróneos. En el offset heatset de remiendos la absorción de la tinta no es tan marcada. La película de tinta se queda más en la superficie del sustrato imprimible y se endurece allí mediante la aplicación de secadores de alta velocidad. Aquí los cambios en el color no constituyen ningún problema. Esto significa también que en el offset heatset se puede utilizar para las pruebas en pantalla el mismo perfil ICC destinado a la separación de colores;

15. es difícil conseguir y mantener las condiciones óptimas para visualizar un ajuste de pruebas. Dentro de la cabina de la consola de mando, la iluminación y los reflejos de las superficies de color, así como la diferencia entre un display autoiluminado y un ejemplar impreso, pueden incidir en la comparación entre la prueba en pantalla y el resultado de impresión. Sin embargo, se puede obtener un ‘soft-proof’ adecuado si se consiguen unas condiciones de observación convenientes y se controlan los parámetros del monitor de forma pertinente;

16. un perfil ICC -para cuya creación se tienen en consideración las mediciones de las tintas CMAN realizadas inmediatamente después de la impresión y las características del papel prensa- no basta para una prueba en pantalla correcta. Dependiendo de en qué parte del flujo de trabajo se hayan recogido los datos de la imagen para la prueba en pantalla, la compensación de la ganancia de valor tonal habrá sido incluida ya o no.

El software estándar de creación de perfiles CMAN ofrece por regla general el tamaño correcto de punto de trama CMAN para la exposición en plancha sin el aumento de valor tonal esperado en la impresión. Para la creación del perfil se mide una forma de prueba CMAN estándar, por ejemplo la ISO 12642 o la ANSI IT8.7/4. De este modo se puede calcular la ganancia de valor tonal, ya que se conoce el tamaño de punto original. Así, a partir de datos RGB o CMAN y con un programa de separación de colores como Photoshop, por ejemplo, es posible también crear un ‘soft-proof’ para la prueba en pantalla de la imagen CMAN impresa. Sin embargo, en la preimpresión se suele trabajar casi siempre con perfiles CMAN; así, los errores que se producen posteriormente en el flujo de trabajo no se pueden reconocer ni corregir, a menos que se utilicen exactamente los mismo datos y ajustes RIP que utiliza el equipo de producción. De hecho, una prueba en pantalla idéntica a la impresión no es posible en realidad; se trata casi de un WYSIWYG, pero se pueden introducir errores de trama o de datos entre el procesamiento de la preimpresión y la salida del RIP. Además, no se suele disponer de los datos de las páginas y de la imposición para crear una prueba en pantalla adecuada para el responsable de la rotativa en la consola de mando.

La alternativa sería un sistema de prueba en pantalla basado en los datos de 1 bit TIFF/G4, es decir, los mismos que se utilizan para la exposición en la plancha. Existen varios de estos sistemas. Entre las ventajas de utilizar estos datos se puede señalar el hecho de que cualquier error posterior en el texto o la imagen, error de calibrado del sistema de exposición, efecto de trama sobre la prueba, etc., se puede detectar en la prueba en pantalla; o que es posible llevar a cabo controles de color compuesto para evitar la confusión de las separaciones de color; o que las marcas de registro de corte y de color se ven perfectamente en la prueba digital. De este modo es posible detectar todos los errores antes de la impresión o en un estadio muy temprano. En muchos flujos de producción, las páginas no se concluyen hasta un estadio muy avanzado de la producción; los servidores de imágenes realizan las separaciones de forma automática antes de pasar todos los datos de las páginas al RIP y al sistema CTP. El uso de datos TIFF/G4 permite un procedimiento WYSIWYG. AHORA BIEN: los datos de producción TIFF/G4 no contienen información sobre la ganancia de valor tonal, por lo que un sistema de pruebas en pantalla basado en este tipo de datos tendrá más dificultades para simular el resultado recién impreso.

La prueba en pantalla ha de simular el resultado de impresión y representar por tanto los colores teniendo en consideración el aumento del valor tonal que se produce en la impresión. Una vez calculadas las características del aumento del valor tonal mediante los datos de medida para la creación de un perfil para ‘soft-proof’ CMAN, se puede elaborar un perfil para el ‘soft-proof’ en la consola de mando y se puede aplicar al software que transforma los datos TIFF/G4 de 1 bit en los datos de 8 bits de una imagen a todo color. (Pero se trata sólo de una alternativa a los sistemas de ajuste de pruebas convencionales que no trabajan con datos TIFF).

El perfil para el ajuste de pruebas en la consola de mando no es el único factor determinante para la simulación de un ejemplar recién impreso, pero sí supone un importante paso en esta dirección. Las características del monitor, el entorno de visualización, las tintas y el papel, así como la secuencia del color en la sobreimpresión son criterios igualmente importantes. Pero también hay otros muchos aspectos que tener en consideración a la hora de optar por un sistema de ‘soft-proof’ capaz de ofrecer una imagen de prueba idéntica al ejemplar recién impreso y de satisfacer las necesidades del cliente anunciante. Esta temática será recogida en un Informe Especial de WAN-IFRA que se encuentra actualmente en preparación. Si el lector tiene consultas o comentarios sobre este estudio o requiere de asistencia en el desarrollo de perfiles para ‘soft-proof’ o en el ‘soft-proof’ mismo, no debe dudar en ponerse en contacto con nosotros.