de Leah McBride Mensching

EveryBlock.com, le site hyperlocal de 16 villes américaines basé à Chicago, fournit des nouvelles très ciblées. Il pousse l’information jusqu’aux détails de la rue ou du quartier. C’est une tâche que devrait assumer les journaux selon l’avis de beaucoup, dont le fondateur d’Everyblock, Adrian Holovaty. Alors pourquoi les journaux ne s’en occupent-ils pas ?

« Quelques journaux aux États-Unis aimeraient s’y atteler, mais ils sont plutôt rares », a-t-il expliqué lors de la visite du World Editors Forum dans les bureaux d’EveryBlock aujourd’hui. [2 décembre 2010]

Six employés d’EveryBlock travaillant à plein temps alimentent le site en informations telles que des données sur les crimes, les transferts de propriétés, les permis de construction, les commentaires et les rapports de contrôle sur les restaurants, les annonces immobilières et les offres spéciales locales. Tout est répertorié par zone géographique ainsi que par date et heure, l’info la plus récente apparaissant en tête de liste. 

Pour les données sur les crimes, EveryBlock reçoit les fichiers bruts du bureau de police de la ville et pour les contrôles des restaurants les fichiers lui parviennent du service de santé et d’hygiène de la ville. Les actualités provenant des sites Web de journaux et autres sont les plus faciles à obtenir.

« L’agrégation des articles provenant des médias est entièrement automatisée. Nous fouillons Internet plusieurs fois par jour et à chaque fois que nous trouvons un nouvel article nous le scannons automatiquement pour voir s’il contient des adresses et des noms de carrefour qui sont comparés avec notre base de données pour voir s’ils y apparaissent. Et si l’adresse nous intéresse, nous affectons automatiquement toutes les pages à cette adresse. Ce n’est pas parfait comme système – on passe parfois à côté de certaines choses – mais en général le système ne se trompe pas beaucoup, mis à part pour les adresses qui existent aussi dans d’autres villes. Par exemple, Main St. (rue principale) est un nom de rue commun à un bon nombre de villes aux États-Unis. Nous détectons souvent ce genre de méprises mais pas toujours. Tout est basé sur le langage et piloté par des algorithmes », explique Adrian Holovaty.

Les journaux ne se sont pas emparés du marché sur lequel évolue EveryBlock principalement à cause du savoir-faire et de la main d’œuvre nécessaires, selon Adrian Holovaty. Mais les médias s’intéressent aux infos fournies par EveryBlock.

« Nous sommes obsédés par les dates et les heures. Tout est question de temps. Si une info n’est pas reliée à une date et une heure récente, elle ne nous intéresse pas. Ne vous attendez pas à trouver les adresses des épiceries du quartier sur notre site. Nous ne sommes pas un annuaire urbain. Quant aux infos sur la santé et les établissements scolaires, beaucoup sont statiques, donc elles ne nous intéressent pas non plus. En revanche, si une école est mentionnée dans un rapport quelconque, nous publions cette info. Parfois, des infos intéressantes sont publiées dans les rapports des services de santé et d’hygiène, comme par exemple les rapports sur les contrôles sanitaires des cuisines d’un hôpital », ajoute-t-il.

EveryBlock prévoit de lancer bientôt une nouvelle formule pour mieux placer les gens au cœur de cette expérience.

« Nous ne souhaitons pas inventer un nouveau réseau social, mais il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire si nous savons quel genre de personnes sont intéressées et dans quels quartiers elles vivent. Nous concevons une nouvelle formule plus adaptée aux posts et aux discussions par les résidents du voisinage », continue-t-il.

Selon une récente étude qu’EveryBlock a mené sur ses utilisateurs, la majorité d’entre eux sont propriétaires de leurs maisons, ont 35 ans ou plus, des enfants et un bon pourcentage travaillent dans le voisinage.

Everyblock a été acheté par MSNBC en août 2009. Adrian Holovaty a reçu en 2007 une subvention d’1,1 million de dollars de la prestigieuse Knight Foundation pour son site.

Cet article a été publié à l’origine le 2 décembre 2010  sur www.editorsweblog.org de la WAN-IFRA.